Linux 内核是一个庞大而复杂的操作系统的核心，不过尽管庞大，但是却采用子系统和分层的概念很好地进行了组织。通过本专题，我们可以学习 Linux 的分层架构、内核配置和编译、内核性能调试和 Linux 2.6 中的许多提升功能。
Linux 内核的主要组件有：系统调用接口、进程管理、内存管理、虚拟文件系统、网络堆栈、设备驱动程序、硬件架构的相关代码。
M. Tim Jones 推出了一系列文章来剖析 Linux 内核各个方面，相信会为读者展现一个非常清晰的 Linux 轮廓。
随 着 Linux 操作系统的广泛应用，特别是 Linux 在嵌入式领域的发展，越来越多的人开始投身到 Linux 内核级的开发中。面对日益庞大的 Linux 内核源代码，开发者在完成自己的内核代码后，都将面临着同样的问题，即如何将源代码融入到 Linux 内核中，增加相应的 Linux 配置选项，并最终被编译进 Linux 内核。
作为最流行的开源操作系统，如果 Linux 要进入企业环境，以及能够作为商业性应用进入 SMP 市场，与商业 UNIX 系统相比，它的 SMP 可伸缩性、磁盘和网络 I/O 性能、调度程序和虚拟内存管理器必须得到改善。
相 对 Linux 2.4，无论是对于企业服务器还是对于嵌入式系统，Linux 2.6 都是一个巨大的进步。对高端的机器来说，新特性针对的是性能改进、可扩展性、吞吐率，以及对 SMP 机器 NUMA 的支持。对于嵌入式领域，添加了新的体系结构和处理器类型——包括对那些没有硬件控制的内存管理方案的 MMU-less 系统的支持。并且，和往常一样，为了满足桌面用户群的需要，添加了一整套新的音频和多媒体驱动程序。
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